Si è conclusa anche l’edizione 2026 di Picture This!, il contest per illustratori esordienti per l’infanzia. La giuria italiana, composta dalle illustratrici Nicoletta Bertelle e Chiara Raineri, l’autore, editor e art director Beniamino Sidoti, le editrici di Camelozampa Sara Saorin e Francesca Segato, ha selezionato tre lavori ritenuti migliori tra i tantissimi arrivati in redazione. Conosciamo meglio le tre illustratrici vincitrici!

1ª CLASSIFICATA: SIMONA NALDI

Simona Naldi è nata a Bologna, dove vive tuttora. Dopo la laurea in Medicina Veterinaria e alcuni anni di lavoro come veterinaria, ha scelto di lasciare la professione per dedicarsi alla crescita dei suoi due figli. Condividere con loro storie e albi illustrati ha acceso la sua passione per l’illustrazione per l’infanzia e l’ha portata a intraprendere il proprio percorso artistico. Si è formata presso Ars in Fabula, sviluppando un linguaggio visivo che unisce tecniche tradizionali e strumenti digitali. Le sue illustrazioni sono ricche di narrazioni parallele, dettagli ironici ed elementi inattesi, riflesso del suo amore per una narrazione giocosa. Nel 2025 ha ricevuto una Honourable Mention al concorso Picture This! ed è stata finalista a Illustrada. Nel 2026 il suo lavoro è stato selezionato sia per l’Annual Autori di Immagini sia per l’Annual del Premio Illustri.

I ME DENTRO ME (testo di Daniele Movarelli)
(Olio su carta da acquerello, con dettagli a matita colorata e rifinitura digitale in Procreate)

Motivazioni della giuria:

Attraverso una metafora visiva poetica e profondamente originale, Simona Naldi dà forma concreta alla complessità emotiva dell’infanzia. Un segno delicato, una palette misurata ma luminosa e uno straordinario controllo della narrazione trasformano il mondo interiore in personaggi giocosi ed espressivi, capaci di muoversi con naturalezza tra immaginazione e realtà. Un’opera di grande sensibilità che rivela una solida padronanza tecnica e un’eccezionale capacità di raccontare storie attraverso le immagini.

2ª CLASSIFICATA: PAOLA ABENI

Paola Abeni è nata a Brescia nel 1984, dove vive e lavora. Ha studiato al Liceo Artistico M. Olivieri di Brescia e si è successivamente diplomata in Illustrazione presso la Scuola del Fumetto di Milano nel 2009. Ha poi approfondito la propria formazione artistica attraverso workshop presso la Scuola Internazionale d’Illustrazione di Sarmede e Ars in Fabula di Macerata. Le sue illustrazioni sono apparse su diverse riviste e sono state selezionate per esposizioni tra cui Immagini della Fantasia a Sarmede, il Salone Internazionale del Libro di Torino, Lucca Comics & Games e il concorso Key Colours di Hasselt. Ama creare atmosfere magiche attraverso tecniche tradizionali, in particolare gouache, acrilici e matite colorate. 

HANSEL E GRETEL (Fratelli Grimm)
(Tempera e matite su carta)

Motivazioni della giuria:

Con un linguaggio visivo inconfondibile e una spiccata forza immaginativa, Paola Abeni reinterpreta una fiaba classica attraverso composizioni d’impatto e immagini sorprendenti. L’uso raffinato del colore, i personaggi stilizzati e un sapiente equilibrio simbolico creano un’atmosfera insieme incantata e inquietante. Un’opera sicura e profondamente originale, che rivela una voce artistica unica e una notevole capacità di narrazione per immagini.

3ª CLASSIFICATA: MARIA ANTONIETTA SAPUTO

Maria Antonietta Saputo vive a Roma ed è un’illustratrice appassionata di libri per l’infanzia. Ha conseguito il Diploma Accademico di II livello in Grafica d’Arte – Illustrazione ed Editoria presso l’Accademia di Belle Arti. Nel corso del suo percorso ha esplorato diverse tecniche di stampa come strumenti di narrazione visiva, con un particolare interesse per il paper engineering e la xilografia. Integra inoltre gli strumenti digitali nel proprio processo creativo utilizzando Photoshop, Illustrator e InDesign. Crede che le illustrazioni abbiano il potere di raccontare storie e trasmettere emozioni, spesso andando oltre la parola scritta. Convinta che ogni elemento di un albo illustrato – dalle immagini alla carta, fino al formato del libro – contribuisca al suo linguaggio visivo, si impegna a creare libri capaci di stimolare l’immaginazione e favorire lo sviluppo emotivo e creativo dei bambini.

IL PICCOLO PRINCIPE (Antoine de Saint-Exupéry)
(Xilografia)

Motivazioni della giuria:

Affrontando la complessa tecnica della xilografia, Maria Antonietta Saputo dimostra dedizione e curiosità artistica. Le sue composizioni dal forte impatto grafico e il linguaggio visivo essenziale reinterpretano Il piccolo principe con chiarezza e coerenza, cogliendo la semplicità senza tempo del racconto. Un lavoro promettente che rivela rigore tecnico e una incoraggiante sensibilità per la narrazione per immagini.

La selezione finale sarà pubblicata in un catalogo internazionale e presentata alle principali case editrici di albi illustrati alla Bologna Children’s Book Fair 2027, offrendo agli artisti un’ottima opportunità di trovare commissioni, mentre le opere di tutti gli artisti vincitori faranno parte della mostra itinerante Picture This!

Picture this! è un’iniziativa di Lemniscaat Publishers (NL), supportata da Protea (ZA), Walker Books (GB), il Burg Wissem Bilderbuch Museum (DE) e Camelozampa (I). Complimenti a tutti i partecipanti!